アサイーという植物の名前を耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。
ブラジルのアマゾン流域（主にパラ州）に多く自生しているアサイーはヤシの仲間です。
果実の外見はブルーベリーに似ており、食用となっています。
アマゾンでは成長点を収穫し、主に野菜としてサラダなどに利用されているそうです。
アサイーベリー(acai berry)と表記される場合もありますが、
植物学的にはブルーベリーやその他ベリーと近縁ではありません。
実は、非常に栄養価が高いことで知られ、果実100g中に含まれるポリフェノールは約4.5g。
ココアの約4.5倍、ブルーベリーの約18倍ともいわれています。
他にも、鉄分はレバーの3倍で、アントシアニン、食物繊維、カルシウム、
アミノ酸、必須脂肪酸なども多く含まれています。
これらの豊富な栄養分は、貧血、便秘、疲労回復、集中力アップ、
精神安定、ダイエットなどに効果的とされています。
最近ではプロ野球やサッカー選手、格闘家やモデル、タレントも愛用していることでも
アサイーは知られるようになりました。
実は眼の疲れ（眼精疲労）を改善する効果も期待されています。
アサイーには眼の疲れや視力回復、老化防止（アンチエイジング）に効果がある
ポリフェノールとアントシアニンが多く豊富に含まれています。
ポリフェノール含有量は、赤ワインと比較すると約30倍、
アントシアニンはブルーベリーの4倍以上といわれています。
また、シアニジンという抗酸化作用の高い成分が多く含まれており
視力の向上や眼精疲労回復、近視の予防にも効果が確認されてるそうです。
眼精疲労が悪化し続けると、不安感や、うつ、イライラする、といった症状を引き起こし
自律神経の症状へと発展することもあります。
眼精疲労を予防するサプリとして、アサイーの研究は今後一層進んでいくものと考えられます。